Ribuan tahun semenjak Kekristenan tersebar telah meninggalkan jejak-jejak panjang yang melintasi zaman. Banyak materi-materi yang ditinggalkan, baik situs maupun benda-benda berharga, yang menjadikan dasar kokoh kebenaran Alkitab. Melalui temuan-temuan yang masih eksis, kita dapat menyelidiki nilai-nilai sejarah dan budaya manusia yang dinarasikan Alkitab. Kegiatan ini dikenal dengan nama arkeologi.
Arkeologi Alkitab atau Biblika menjelaskan setiap peristiwa penting yang pernah terjadi di muka bumi pada masa lampau. Dengan arkeologi beserta temuan-temuannya, kita dapat merefleksikan kepercayaan di masa sekarang yang kelak akan menjadi tonggak sejarah di masa berikutnya.
Kali ini kita akan membahas lebih lanjut apa itu Arkeologi Alkitab, apa pentingnya bagi iman kristiani kita, dan apa yang dapat kita pelajari darinya.
Pengertian Arkeologi Alkitab
Menurut KBBI, arkeologi adalah ilmu tentang kehidupan dan kebudayaan zaman kuno berdasarkan benda peninggalannya. Dalam konteks mengenai Arkeologi Alkitab, maka arkeologi menjadi ilmu pola penelitian ilmiah sedangkan Alkitab sebagai objek penelitiannya.
Arkeologi Alkitab secara eksklusif meneliti kehidupan lampau, baik dari kehidupan kuno bangsa Israel (Perjanjian Lama), maupun kehidupan Gereja di abad-abad awal (Perjanjian Baru). Alkitab sebagai objek penelitian dituntut untuk mempertanggungjawabkan dari setiap kisah yang diceritakan. Namun ternyata, mulai dari ekskavasi pertama dan terus berlanjut hingga sekarang, Alkitab membuktikan kebenarannya. Setiap kisah peristiwa, tokoh-tokoh, tempat, hingga barang-barang peninggalan dari masa lampau mengonfirmasi kebenaran Alkitab.
Pentingnya Arkeologi Alkitab
Arkeologi merupakan sebuah proses pemulihan dari materi zaman lampau yang tersisa untuk mencerahkan mereka yang meragukan apa yang sudah berlalu. Seperti yang sedikit sudah dijelaskan di atas, bahwa Alkitab yang tak pernah berubah yang kita pegang sekarang, mampu menjawab segala bentuk keingintahuan manusia. Dan itulah yang menjadi titik penting serta krusial.
Kitab Suci, terutama Alkitab, memang bukan hanya melibatkan peristiwa-peristiwa penting yang terjadi di masa lampau, tapi juga berisi Firman Allah yang menjadi landasan kehidupan bagi manusia. Kendati demikian, jika Alkitab menjawab jauh melampaui keingintahuan manusia, maka kita semakin diyakinkan dengan kebenaran Alkitab. Bahwa Alkitab bukan sekadar buku dongeng atau kitab karangan manusia yang tak ada manfaatnya.
Sebelum dimulainya Arkeologi Alkitab, orang-orang mempertanyakan eksistensi tokoh-tokoh yang ada di dalamnya, bahkan meragukan setiap kisah yang disampaikan. Tapi kenyataannya, Alkitab membungkam setiap tuduhan dan meneguhkan iman orang percaya. Penemuan-penemuan yang berhasil dipublikasikan (entah berupa artefak, fitur, naskah, atau ekofak) tidak ada di antaranya yang bertentangan dengan isi Alkitab sendiri, sehingga melalui Arkeologi Alkitab kita semakin dan semakin percaya bahwa Alkitab adalah Firman Allah.
Memang arkeologi tidak dapat menjawab semua hal yang ada di Alkitab. Salah satunya mengenai mukjizat atau nubuat yang tak dapat dijelaskan secara akal sehat manusia. Meskipun sudah ada ribuan temuan yang mengonfirmasi kebenaran Alkitab, namun para penikmat studi bidang ini masih belum puas. Hingga kini mereka terus berusaha mencari lebih dan lebih mengenai benda fisik yang ada dalam Alkitab. Kekurangan data pun tak jarang menjadi masalah yang serius.
Agaknya arkeologi pun tak akan cukup untuk memahami keberadaan materi yang ada di Alkitab, apalagi jika berkaitan dengan kelampauan. Dalam hal ini diperlukan ilmu dan pengetahuan lainnya untuk menunjang kecakapan para arkeolog, baik sejarah, antropologi, linguistik, penanggalan, atau geografi. Maka tepatlah apa yang dikatakan dalam Alkitab, bahwa manusia takkan mampu memahami keseluruhan yang ada dalam Allah.
(33) O, alangkah dalamnya kekayaan, hikmat dan pengetahuan Allah! Sungguh tak terselidiki keputusan-keputusan-Nya dan sungguh tak terselami jalan-jalan-Nya!
(34) Sebab, siapakah yang mengetahui pikiran Tuhan? Atau siapakah yang pernah menjadi penasihat-Nya?
(35) Atau siapakah yang pernah memberikan sesuatu kepada-Nya, sehingga Ia harus menggantikannya?
(36) Sebab segala sesuatu adalah dari Dia, dan oleh Dia, dan kepada Dia: Bagi Dialah kemuliaan sampai selama-lamanya!
—Roma 11:33-36
Para peneliti bidang ini sangat tertarik pada kisah-kisah yang sudah ada ribuan tahun namun masih eksis dan diabadikan di Alkitab. Salah satu tempat yang paling menarik minat para peneliti ini adalah Tanah Perjanjian sebagai titik peradaban yang menyangkut nilai historis maupun budaya bagi Yudaisme dan Kekristenan.
Seiring berkembangnya zaman dan majunya ilmu pengetahuan, metode dan teknik yang digunakan para peneliti juga mengalami kemajuan, sehingga akan jauh lebih memudahkan tugas-tugas mereka dalam penyelidikan. Bidang Arkeologi Alkitab atau Biblika ini sangat digemari oleh orang-orang dari seluruh dunia. Mereka semua berpartisipasi, entah untuk memuaskan rasa penasaran, kerinduan menengok sejarah yang ada, atau hanya karena senang melakukannya. Perlu diketahui, ketika dunia telah menginjak abad 21 para peneliti sudah berhasil mengidentifikasi 100.000 situs yang tertera di Alkitab! Dan mungkin setiap tahunnya akan terus bertambah.
Kesimpulan
Memang arkeologi bukanlah hal yang terutama untuk mengukur kebenaran Kitab Suci. Namun dengan adanya arkeologi, mampu menjawab setiap pertanyaan yang diajukan orang-orang yang meyakini kebenaran Kitab Suci. Selain itu, situs-situs yang berhasil ditemukan memungkinkan menarik minat kunjung para pecinta sejarah dan budaya. Benda-benda temuan pun juga dapat dijadikan ajang pameran atau bukti bagi mereka yang menginginkan bukti.
Sangat disayangkan pembahasan arkeologi ini masih jarang diminati di Indonesia, termasuk Arkeologi Alkitab. Pembahasan arkeologi terkadang dirasa kurang menarik. Namun dengan dikonfirmasinya satu per satu materi mungkin menarik lebih banyak lagi peminatnya. Di lain sisi itu juga akan sangat menguatkan iman personal kita. Melalui Arkeologi Alkitab inilah kita dapat membuktikan iman kita bagi mereka yang meragukan keaslian Alkitab.
Arkeologi Alkitab yang bertujuan untuk merekonstruksi peristiwa yang pernah berlangsung, sejatinya tidak berhenti di masa itu, namun akan terus-menerus berjalan bersama waktu hingga bermuara di masa yang ditentukan. Artinya ini akan menjadi proyeksi iman kita menuju masa depan. Menghidupi dan belajar dari apa yang telah ada untuk dipertahankan dalam kecintaan kita pada kebenaran Alkitab dan juga sebagai sedikit batu fondasi bagi iman kita.
Dapat dinyatakan secara pasti bahwa tidak ada penemuan arkeologi yang pernah bertentangan dengan referensi Alkitab—Nelson Glueck